马街乡因乡人民政府驻马街村而得名。马街村原名凹子，纳楼茶甸土司移此建衙后规定属马日在此赶街，故称马街。

马街乡位于元阳西部，地处东经102°31'至102°46'、北纬23°11'至23°18'之间，东与新街、南沙两镇接壤，南与牛角寨乡相连，西邻红河县，北与建水县、石屏县隔红河相望。国土面积246平方公里。全乡辖马街、啊路嘎、木梳贾、瑶寨、登云、鸠妈、丫多、麒麟台、红土寨、乌湾10个村委会，86个自然村，90个村民小组，111个生产合作社。距县城南沙镇26公里。

全乡耕地总面积29678亩，其中水田15136亩，旱地14526亩，人均耕地1.12亩；土地详查面积368381.58亩。世居哈尼、彝、傣、瑶、汉五种民族。2002年全乡总人口27609人，其中农业人口27107人，占总人口的91%，少数民族人口24514人，占总人口的83%。

境内地势南高北低，最低海拔270米，最高海拔2761米，年均气温18.4摄氏度，年降雨量1200毫米，年日照时间1800小时，年无霜期300天。2018年12月，马街乡上榜2018年云南省卫生乡镇名单。

历史沿革方面，明洪武十五年后属临安府纳楼茶甸长官司领地，清乾隆后属永顺里、乐善里。民国年间先后属建水县南区、永乐乡。1950年划入新民县为永乐乡，1956年改称马街区，1970年成立红旗公社，1972年改名马街公社，1984年改为马街区，1988年1月改为马街乡。

经济发展方面，新中国成立前马街各族人民深受纳楼土司压迫。解放后特别是改革开放以来，全乡引进资金、技术、人才，开发矿业和荒山荒坡，对香蕉、荔枝、甘蔗、甜龙竹、棕榈、桔子、茶叶等经济林果进行调整。2002年国内生产总值4790万元，粮食总产量10053吨，农村经济总收入3648万元，人均纯收入808元，人均有粮371千克。农业总产值比1995年大幅增长，甘蔗种植面积11880亩，香蕉种植面积7286亩，生猪存栏12311头，大牲畜存栏10720头，肉类总产量1120吨。乡镇企业有酒厂、棕毛厂、茶厂、汽修厂、食品加工、矿产等，总产值718万元。经过调整，粮经种植比例由1995年的7:3调整为2002年的6:4。