芦家湾乡得名于早期有芦姓人家聚居在山湾之中，这一地名延续至今，承载着当地的历史记忆。该乡位于甘肃省庆阳市环县的西部，距离县城约98公里，东面与车道镇接壤，西南面与宁夏回族自治区固原市原州区交界，北面毗邻毛井镇。全乡耕地面积约5.37万亩，属于典型的黄土高原丘陵沟壑区。

在农业生产方面，芦家湾乡主要种植的粮食作物包括冬小麦、春小麦、糜子、谷子、荞麦、马铃薯和各类豆类作物。经济作物以胡麻和葵花为主，这些作物适应了当地的气候和土壤条件。乡内拥有广阔的天然草原，非常适宜发展畜牧业，是环县重要的畜牧业基地之一。据统计，全乡大牲畜饲养量约5600头，存栏量保持在4800头左右；羊只饲养量约28000只，存栏量维持在20000只左右。

近年来，芦家湾乡的水利基础设施建设取得了显著进展，累计修建水窖约4500口，新打小电井40眼，并发展了60亩的渗灌面积，有效缓解了农业生产中的用水难题。在教育方面，全乡10所小学已经实现了“一无两有”（即校校无危房，班班有教室，学生人人有课桌凳），学龄儿童入学率达到了95.10%，教育事业呈现出新的发展面貌。

从历史沿革来看，民国二十五年（1936年）9月，这一地区设立了庙儿掌区，归属固北县管辖。民国二十七年（1938年）4月，庙儿掌区改属环县的苦水掌中心区。1958年3月，设立盘龙直属乡；同年10月，该乡并入车道公社。1961年4月，从车道公社析置出盘龙公社。1962年3月，又析置出庙儿掌公社。1965年1月，盘龙公社和庙儿掌公社被撤销，重新划归车道公社。直到1980年3月，再次从车道公社析置出芦家湾公社，最终于1983年12月，公社改为乡建制，形成了现在的芦家湾乡。