岔头乡位于湖南省怀化市洪江市北部，地处沅水北岸，与安江镇仅一水之隔。其地名由来颇具特色，因境内沅水上游北岸有一荒洲，河水于洲头岔道分流，故此得名。全乡地理位置介于东经110度至110度15分、北纬27度20分至27度29分之间，东接茅渡乡和硖洲乡，南临安江镇、龙田乡，西、北均与省级旅游度假区黄岩接壤，处于“中华第一旅游走廊”黄金带上，总面积114.50平方公里，距市治黔城58公里。

岔头乡历史悠久，民国时期设茅垅乡，新中国成立后隶属硖洲区。1956年撤区成立岔头乡人民公社，1983年撤公社设岔头乡人民政府，并延续至今。全乡现辖16个行政村，153个村民小组，总户数4758户，总人口16048人，其中非农业人口347人。人口出生率为8.39‰，自然增长率为3.87‰。近年来，岔头乡在精神文明和生态文明建设方面取得显著成效，2021年4月入选怀化市2020年度市级文明村镇社区名单，2014年7月则位列第六批湖南省省级生态乡镇名单之中。

岔头乡南北宽约2.5公里，东西长约24公里。境内主要高山有红岩屋、中坳、扁担形等，平均海拔600米，最高峰海拔1130米，最低处海拔138米，相对高差近1000米。山脉走向从北至南由高而低，山势险峻，地形复杂，起伏多变，孕育出大量山间盆地、台地、阶地、溪流、水潭、瀑布，群山叠嶂、山峦逶迤、沟谷纵横。该乡属亚热带季风性湿润气候，气候温和，降雨充沛，日照充足，年平均气温约17摄氏度，年降水量1374毫米。

岔头乡自然资源丰富。全乡有耕地面积11387亩，林地面积150000亩，森林覆盖率达85%，活立木蓄积量14万立方米，有用材林60000亩，经济林20000亩，楠竹1352亩。水能资源充沛，境内有大小溪流6条，最终汇聚成3条注入沅水，可探明蕴藏水能5000千瓦，目前已开发2870千瓦。全乡拥有小（二）型水库11座，总蓄水量1200万立方米，水库主渠道长25公里。矿藏方面，已探明的有铀、硫、铁、煤、金、钒等。主要农业以粮食和柑桔为主，名特优产品包括香柚、核桃、天麻、无核碰柑等。2002年全乡粮食总产量6649吨，柑桔产量2600吨，牲畜出栏13200头，家禽出笼9.8万羽，水产品85吨，西瓜年产990吨，药材生产面积1300亩，年产400吨，花卉110亩。农业总产值达2114万元。此外，全乡有乡镇企业50个，从业人员421人，总产值1238万元，个体经济户440户，农民人均可支配收入为1573.8元。