茅渡乡因境内沅江东岸渡口曾茅草丛生而得名。该乡地处湖南省怀化市洪江市北面，东接群峰乡，南与硖州乡相接，西与岔头乡相邻，北与中方县新路河乡交界。全乡总面积56平方公里，共辖10个行政村，76个村民小组，有农户2362户，农业人口8482人。

茅渡乡的成立经历了几番沉浮。新中国成立前即为茅渡乡，新中国成立后改为一亘，1956年撤亘设茅渡乡，1958年公社化时属硖州公社，1961年从硖州公社分出建立茅渡乡人民公社，1984年恢复建制至今。历史上，民国时期为茅渡乡，1949年10月属黔阳县第一区，1955年属黔阳县硖洲区，1961年5月硖洲公社析置茅渡公社，1984年3月由茅渡公社改为茅渡乡。

全境南北长10.6公里，东西宽10.2公里，地势东高西低，属丘陵地形。海拔最高点589.6米，最低点144.7米。气候宜人，属亚热带季风性湿润气候，四季分明，雨量充沛，日照充足，年平均气温17℃左右，年降水量约1400毫米，适合水稻、柑桔、林木等的生长。全乡有耕地面积5380亩，林地面积59525亩。2005年粮食总产量3626吨，柑桔总产量2316吨，生猪出栏5710头，家禽出笼5.07万羽，水产品49吨。

水能资源丰富，有4条溪流注入沅江，有小水库3座，山塘21口，总蓄水量110万立方米，有电站3个，装机总容量1950千瓦。矿产资源丰富，有辉绿岩石、石灰石、陶土、硫、锰、铁、钨、矾等矿藏。2013年12月，茅渡乡在第五批湖南省省级生态乡镇名单中榜上有名。

近年来，茅渡乡以市场经济为导向，从产业结构调整和思想观念再认识入手，突出优质稻推广超级稻，确保粮食产量。大规模发展无公害柑桔基地，大面积种植藠头等特色农产品。2005年，茅渡、定坡、芒冬、栗子溪等村种植藠头达600余亩，农民人均增收50元。同时大力发展以生猪、羊为主的现代养殖业，发展高效经济作物、经济林和速生丰产林。利用水资源优势发展渔业，关冲村黄狮洞水库的网箱养鱼初具规模，年养鱼480余箱，年生产总值达96万元。2005年全乡农民人均可支配收入1776元，比上年增长200余元。