湾溪乡位于湖南省怀化市洪江市东北部，距市治黔城89公里。其地名由来因境内有一条蜿蜒的溪流而得名。全乡总面积43平方公里，约占洪江市总面积的1.86%。东与溆浦县黄茅园镇、雪峰山林场相接，北与中方县铁坡镇、活水乡交接，西南与本市群峰乡相邻。

民国时期，湾溪乡属大湾乡。1949年10月后，属黔阳县第二区，后改属雪峰区。1956年6月正式设湾溪乡，1958年10月改为湾溪人民公社，1984年3月撤公社恢复湾溪乡人民政府，名称沿用至今。2005年末，全乡辖12个行政村，94个村民小组，共2955户，10068人，其中非农业人口162人，人口出生率10.7‰，自然增长率2.68‰。

湾溪乡属亚热带湿润气候，但因山地影响，气候变化较大，常年平均气温15℃，年平均降雨量1750毫米，全年日照时数为1160至1200小时，主导风向为东北风。乡内地势由东北至西南呈长方形，东南高西北低，向西北倾斜。山地海拔在410至1540米之间，土壤母质以花岗石、板页岩为主，土壤肥沃，呈酸性。全乡森林覆盖率达48%，活立木蓄积量14000立方米，油茶林面积10500亩，占林地总面积的25.2%，每年可产茶油25吨。

湾溪乡耕地面积10412亩，其中水田9189亩。水利资源丰富，拥有小型电站4座，年发电量280万千瓦时。矿产资源以花岗石为主，蕴藏量达20亿立方米以上，2005年已引进4家外地企业开采，石材产品远销韩国、日本、新加坡等地。2005年，全乡粮食总产量2918吨，油料98吨，其中菜油60吨。中药材成为新兴支柱产业，种植面积840亩；无籽西瓜初步推广，种植面积50亩，亩产达4000公斤；建成了100亩烤烟生产基地。养殖业方面，年出栏生猪6587头，山羊450只，家禽10.6万羽。农业总产值达1293万元，工业总产值达7100万元，完成财税任务40.6万元，进度位居全市第一。

乡内交通以县道为主，自大坪至铁坡的路段从花树脚、油榨岩村穿越而过，路面状况较差，交通较为不便。目前已实现村村通公路，90%的村民小组通公路。程控电话普及率逐步提高，40%的农户安装了电话。2015年4月，湾溪乡被列入第七批湖南省省级生态乡镇名单，生态建设取得积极成效。