牤牛营子乡位于辽宁省葫芦岛市建昌县，其地名源于满语“莽努达万拉”的近似音，汉语含义为“王庄”。“营子”在蒙古语中是对村庄的一种叫法，因谐音而得名。这片土地历史源远流长，远在周代即属燕国属地，清朝末年始建牤牛营子乡，历经民国、日伪时期以及解放后的多次区划调整，最终于1984年成立牤牛营子乡，2002年宫山咀乡并入，形成现今的行政格局。

从地理位置看，牤牛营子乡位于辽西走廊西侧的大凌河上游，地理坐标为北纬40°48′，东经119°48′。全乡所辖18个行政村分布在大凌河两岸，环绕建昌县城四周。东依县内第二高峰白狼山西麓，与石佛乡接壤；南与素珠营子乡、喇嘛洞镇为邻；西连汤神庙镇；北接朝阳市喀左县。行政区域面积达171平方千米。

在政区划分上，全乡下辖18个行政村，共146个村民小组。具体包括：三家村、樱桃沟村、东马场村、井龙沟村、贾窑村、什大营子村、北梅力营子村、荆条沟村、扎兰营子村、西沟村、窑匠沟村、箭石沟村、章京营子村、老双沟村、南梅力营子村、蒿子沟村、洞底下村和东山村。

自然条件方面，牤牛营子乡地势东高西低、南高北低，属山地兼丘陵地带，平均海拔约450米。境内山峦起伏、河谷交错，拥有立龙山、琵琶山、馒头山等十余座海拔400米以上的山峰，其中最高峰高丽山海拔803.8米。辽西第一大河大凌河（古名白狼水）由西南向东北流经本乡6个行政村，汇入朝阳市喀左县境内。全乡地处中纬度，属暖温带大陆性季风气候，四季分明、雨热同期、光照充足。春季雨少，夏季雨热集中，秋季少雨低温，冬季干燥寒冷。年平均气温8.2℃，年降水量约600毫米，年平均日照时数达2915小时。

牤牛营子乡物产资源丰富。境内盛产玉米、谷子、大豆、小豆等粮食作物，以及苹果、梨、葡萄、山楂、山杏等果品。畜禽养殖以猪、牛、羊、驴、鸡、鹅、兔为主。矿产资源方面，出产玄武岩、石英砂岩等石材，地下还富藏高品位的石油资源。这些自然禀赋为当地农业和产业发展提供了坚实基础。