小德营子乡位于辽宁省葫芦岛市建昌县东部，其地名源自蒙古语。清乾隆四年（公元1739年），蒙古族人来此定居，“小德”是蒙古语“贤者”或“能者”的谐音，“营子”在蒙古语中是对村庄的一种叫法，因此得名小德营子。

小德营子乡地理位置独特，位于建昌县城驻地建昌镇以东约三十五公里处，具体坐标为东经120°10′，北纬45°53′。其东与连山区孤竹营子乡相邻，南与药王庙镇接壤，西与二道湾子乡相连，北与朝阳市六家子镇毗邻。全乡总面积约90平方千米。

从历史沿革来看，小德营子乡建制多次变迁。清乾隆四十三年（1778年）归直隶省承德府建昌县药王庙乡管辖。中华民国三年（1914年）属凌源县第三区管辖。此后历经凌南县药王庙、凌南县第三保等管辖阶段。1946年解放后，先后属建东县二道湾子区、建昌县二道湾子区管辖。1958年小德营子乡隶属于药王庙人民公社。1961年5月1日正式成立小德营子人民公社。1983年年底更名为小德营子乡，延续至今。至2004年春季，原有的13个村合并为现在的10个行政村。

目前，小德营子乡下辖10个行政村，包括新立屯、大石桥、莲花山、腰营子、公立亨、双榆树、东大门、一间楼、贾家屯、冷家店。全乡南北长约15千米，东西宽约7.5千米，属于典型的七山二水一分田的石质山区地貌。

在自然条件方面，小德营子乡气候特点是常年干旱少雨，属于典型的半干旱地区。矿产资源较为丰富，已探明的矿藏包括铁矿、铅锌矿，其中石灰石资源最为丰富，此外还有膨润土等矿产资源。这些资源为该乡的经济发展提供了一定的基础条件。