辽宁省葫芦岛市建昌县养马甸子乡，得名于一段与清皇室相关的历史。后金天聪九年（1635年），蒙古人迁居至此，因当地有大片适宜放牧的草甸，便以“养马甸子”相称。清初以前，此地曾名“衙门甸子”。相传清代选秀女时，当地郝家之女被选入宫，郝家由此成为皇亲国戚，家势日渐兴盛。此后，这里被辟为朝廷饲养御马之所，地名也随之改为“养马甸子”，沿用至今。

养马甸子乡地处建昌县东南部，地理坐标为东经119度46分，北纬40度34分。全乡总面积134.86平方千米。其东邻大屯镇，西接贺杖子乡，北靠素珠营子乡石灰窑子村，南连和尚房子乡及绥中县葛家乡。乡域内地貌以山地为主，属典型的“八山一水一分田”山区乡镇，四周环山，沙化土壤透水透气性良好。

该乡行政沿革可追溯至周代，彼时属燕国领地。清乾隆八年（1743年）属直隶省承德州塔子沟厅，乾隆四十三年（1778年）属承德府建昌县和尚房子乡。民国年间隶属关系几经变更，先后归属热河特别区凌源县、凌南县等地。1949年属建昌县第七区（和尚房子区）管辖，1961年成立养马甸子人民公社，1983年改设养马甸子乡。现下辖枣木杠沟、万寿园（回流水）、仓上、北桃皮沟、杨木锨沟、马道沟、梨花源（房胜沟）、养马甸子、平房子、腰庄子、宫福堂、大杨树沟12个行政村，共103个自然屯。

养马甸子乡气候属北温带亚湿润季风型大陆性气候，光照充足，四季分明。年平均气温约为10.5摄氏度，无霜期长达180天左右，年降水量约550毫米，多集中在7至8月份。春季雨水较少，增温迅速，多大风天气，易发生春旱。乡内水资源以地下水和山泉水为主，水质清纯，当地以用此水制作的农家豆腐脑风味独特而闻名。

该乡自然资源丰富。矿产资源方面，蕴藏钼、铁、铜等金属矿藏，其中亚洲最大的钼矿即位于乡内的杨树沟村，铜、铁矿尚在勘探阶段。农业方面，养马甸子乡以香菇种植为特色产业。2019年9月，农业农村部认定养马甸子乡为第九批全国一村一品示范村镇（香菇）；同年7月，该乡入选2019年全国农业产业强镇建设名单，充分体现了其产业发展的实力与潜力。